Jokainen muotti on mahdollisuus innovoida – Jarkko Lehtola vie muottisuunnittelun uudelle tasolle
Jarkko Lehtola ei suunnitellut päätyvänsä kumialalle. Materiaalitekniikan diplomi-insinöörille muovimateriaalit olivat luonteva suuntautuminen opinnoissa. Kun viimeisin työpaikka ei vastannut hänen koulutustaan, Jarkko alkoi etsiä uusia haasteita, jolloin silmiin osui Korja-Kumin ilmoitus, jossa haettiin muottisuunnittelun osaajaa.
”Eniten kiinnosti juuri muottisuunnittelu, sillä se vastasi parhaiten omaa osaamistani. Kumi materiaalina ei ollut se pääjuttu, mutta peruskurssit siitä oli käyty, ja perusperiaatteiltaan se on hyvin lähellä muovimateriaaleja”, Jarkko kertoo.
Runsaat kaksi vuotta myöhemmin Jarkko on yksi Korja-Kumin keskeisistä tekijöistä – henkilö, jonka työpöydältä lähtevät koneistajille piirustukset, mittakuvat ja 3D-mallit, joiden varaan merkittävä osa tuotannosta rakentuu.
Muottisuunnittelija tuotannon ytimessä
Korja-Kumilla on kaksi koneistajaa, jotka valmistavat muotit. Heidän työlistalleen täytyy saada tehtävää – ja se tehtävä alkaa Jarkolta. Hän vastaa muottien suunnittelusta alusta asti: kun asiakkaalta tulee tilaus, jossa tarvitaan uusi muotti, Jarkko ottaa projektin haltuun. Hän vastaa silloin myös materiaalivalinnoista, mitoittaa muotin, tekee tarvittavat kuvat ja rytmittää työtään niin, että koneistajilla on aina tekemistä – eikä tule kiire.
”Se on tärkein roolini. Jos minulta ei tule kuvia, koneistajat eivät pysty tekemään muottia. Yritän pitää sen ketjun sujuvana.”
Arki vaihtelee. Muottisuunnittelun ohessa päiviin mahtuu tarjouslaskentaa, tilausten käsittelyä, selvitystöitä ja sähköpostiviestintää. Tehtäviä on jonossa jatkuvasti, ja niiden priorisointi on omissa käsissä.
”Muottisuunnittelu on näistä luonnollisesti minulle mielenkiintoisin. Se on luovaa työtä, ja se on minulle helppoa – siinä mielessä, että se on se osa-alue, jossa olen parhaimmillani”, Jarkko kuvailee.
Systemaattisuus ja uteliaisuus samassa paketissa
Jarkko ei ole tekijä, joka toistaa vakiintuneita ratkaisuja. Taustalla on aikaa yliopiston tutkimuspuolella ja sen jälkeen tuotekehitystehtävissä – sieltä on tarttunut tapa lähestyä ongelmia järjestelmällisesti.
”Jos lähden kehittämään edes pientä asiaa, yritän lähestyä sitä systemaattisesti. Ei niin, että katsotaan mitä ennen on tehty ja tehdään sama uudelleen, vaan mietitään, voisiko sen ratkaista jotenkin paremmin.”
Käytännössä tämä näkyy joka muotissa, ja jokaisen muotin suunnittelussa on mahdollisuus innovoida ja kokeilla ratkaisuja, joita ei ole aikaisemmin testattu.
Samaa ajattelua Jarkko soveltaa laajemminkin. Hän on haastamassa Korja-Kumilla vanhoja tuotantotapoja miettimällä, miten uutta teknologiaa voisi hyödyntää. 3D-skannaus ja 3D-tulostus ovat hänen mielestään kiinnostavia suuntia.
Esimerkki löytyy käytännön asiakasprojektistakin: kiväärin tukin peräkumin muottiin tarvittiin logo – geometria, jota olisi mahdotonta koneistaa metalliin. Ratkaisu löytyi 3D-tulostetusta muoviosasta.
”Se oli protoilua, mutta ihan aito tapaus siitä, miten uusi teknologia avaa ratkaisuja, joita ei muuten pystyisi tekemään.”
Protoista tuotantoon – koko matkan vierellä
Protosarjat ovat Jarkon työssä erityinen alue. Kun asiakas kehittää täysin uutta tuotetta, Jarkko on usein siinä tiivisti mukana suunnittelijana ja asiakaspalvelijana – ei vain teknisenä toteuttajana.
Hän osallistuu usein myös itse protojen valmistukseen: ruiskuvalukoneita ja ahtopuristimia käyttäen. Se ei ole välttämätöntä hänen roolissaan, mutta hän tekee sen mielellään, sillä sekin on mahdollisuus oppia ja löytää uusia näkökulmia tekemiseen.
Kun proto todetaan toimivaksi, projekti voi jatkua protomuotilla tai siirtyä tuotantomuottiin. Siitä eteenpäin työ siirtyy luontevasti muille. Jarkko ei koe itseään myyjäksi, eikä se haittaa, sillä hänellä riittää tekemistä muutenkin.
Omia tuotteita, frisbee-kiekkoja ja lautapelejä
Korja-Kumin verkkokauppa on osoittautunut joustavaksi kanavaksi myös yrityksen sisäisille ideoille. Kun Jarkko tai joku muu keksii ajatuksen uudesta tuotteesta, kynnys viedä idea käytäntöön on matala. Ennen alihankintamessuja tiimi miettii yhdessä, mitä voisi tuoda mukanaan – viimeksi messuvieraita ilahduttanut frisbee-kiekko syntyi juuri niin.
”Se on kivaa, kun pystyy kokeilemaan ja lanseeraamaan uutta. Ei ole liikaa mutkia matkassa”, Jarkko kertoo.
Sama ilmapiiri näkyy muutenkin. Jarkko kertoo viihtyvänsä Korja-Kumilla erityisesti siksi, että pystyy vaikuttamaan omaan tekemiseensä ja kehittämään itseään.
”Tämä on harvinaisen avoin ympäristö. Jos haluaa tehdä asioita paremmin tai uudella tavalla, se otetaan hyvin vastaan.”
Vapaa-ajalla Jarkko soittaa pasuunaa – tai ainakin soitti ennen kuin vauva-arki muutti rytmit. Tällä hetkellä energiaa riittää myös lautapeleihin: Arcs on tämänhetkinen suosikki, Ark Novaa on myös pelattu kavereiden kanssa.
Kysy, suunnitellaan yhdessä
Jarkko Lehtola työskentelee Korja-Kumilla tuotannon suunnittelijana. Hän vastaa muottisuunnittelusta ja on asiakkaan tukena erityisesti protosarjoihin ja uusien tuotteiden kehittämiseen liittyvissä projekteissa.